Une directive anticipée est un document qui décrit les décisions relatives aux traitements qu’une personne veut recevoir plus tard. Elle oriente les soins à donner au patient si ce dernier ne peut communiquer d’aucune autre façon au moment où se prend la décision.

Le patient doit penser à informer les autres de ses souhaits, qu’ils soient généraux ou spécifiques. Ces souhaits pourraient changer au gré du temps, à mesure que le patient approfondit sa réflexion sur ce qu’il veut ou ne veut pas. Il est possible d’ajouter ces nouveaux renseignements à une directive ou de rédiger une nouvelle directive pour remplacer l’ancienne.